La
Pradera:
Es el ecosistema más extendido del Uruguay, cubre más del 85% del
territorio. Son terrenos ligeramente ondulados, dominados por pastos
e hierbas. Es un ecosistema modificado por la acción humana, debido
a la agricultura, la ganadería y la introducción de especies
exóticas. La vegetación se distribuye en dos capas:
Una
inferior, constituida por las gramíneas tiernas y muchos vegetales
con flores, Ej.: tréboles, macachines, verbena, margaritas, bibi.
Otra
superior, que puede alcanzar más de un metro de altura, de hierbas
duras como por Ej. flechilla, chirca, carqueja, cebadilla, diente de
león, pasto miel, espina de la cruz, cardo, caraguatá, marcela,
cedrón.
Los
árboles naturales están generalmente aislados; los montes que se
pueden observar, son artificiales, que han sido plantados por el
hombre como barreras contra el viento, para guarecer a los animales o
con fines comerciales. Debido a ello parte de nuestra fauna y flora
se ha visto disminuida o nos cuesta reconocerla.
Entre
nuestra fauna tenemos: el carpincho, como el roedor más grande; el
venado de campo; el ratón de campo; el zorro gris; el tucu-tucu;
apereá; mulita; tatú; liebre; zorrillo; carancho; halcón; perdiz;
martineta; lechuza; seriema; churrinche; tijereta; ñandú; tero;
hornero; benteveo; la culebra verde; la víbora parejera; la falsa
coral; la crucera; el lagarto overo; la lagartija verde; muchos
insectos: gorgojos, moscas, termites, hormigas, mariposas,
cascarudos, chinches verdes; y arácnidos como las arañas “pollito”
y Argiope argentata (araña plateada).
El
Monte Ribereño:
Aparece en las márgenes de cañadas, ríos y arroyos, con un
sustrato rocoso o de suelos profundos y de cauce permanente o
variable estacionalmente. Los montes de cañadas y arroyos son de
extensión más reducida y están limitados a la proximidad del agua,
los asociados a arroyos grandes y a ríos pueden alcanzar gran
extensión.
Este
tipo de bosque o monte tiende a ordenarse en tres zonas:
zona
húmeda próxima al agua, alberga especies hidrófilas, tales como:
sarandíes, sauce criollo, arrayán, mataojo.
zona
intermedia, con especies tales como el blanquillo, laurel de monte,
pitanga, vivaró, chal-chal, guayabo blanco, ceibo, helechos,
hongos.
zona
externa seca, vecina a las praderas adyacentes con especies más
xerófilas, como el espinillo, la coronilla, el tala, la aruera y el
molle.
En
cuanto a la fauna predominan insectos, arañas, culebras, sapos,
ranas, pavas de monte, gallinetas, pájaros como el arañero y la
ratonera, nutrias, apereás.
El
Monte de Parque:
Se encuentra entre el monte ribereño y la pradera. Los árboles
están más separados y son de copas abiertas como el algarrobo,
ñandubay, espinillo, plumerillo, ombú y ceibo.
Los
animales que podemos observar son aves como el hornero, la calandria,
el benteveo, el tero, los búhos, murciélagos y liebres.
El
Bosque Serrano y de Quebrada:
Incluye cuchillas sierras y mares de piedras. La vegetación se
dispone en las laderas de estas serranías, presenta especies
adaptadas a condiciones rigurosas con suelos superficiales, con mucha
roca, distinta disponibilidad de humedad y luz. Los árboles forman
grupos más o menos numerosos, con especies bajas, resistentes a la
sequía, arbustos asociados y tunas.
La
flora está constituida por: canelón, coronilla, tala, sombra de
toro, arrayán, aruera, congorosa, envira, ceibo, palo de fierro, y
guayabo, con especies arbustivas asociadas como la espina de la cruz,
romerillo y chirca, los cactus como Cereus, Opuntia y Noctocactus,
así como algunas hierbas y líquenes.
Asociado
aparece el Monte
de Quebrada
en la parte inferior de las Sierras, donde se forman hilos de agua,
generando un microclima. Las especies son similares al monte serrano,
pero el mayor abrigo y alta humedad lo hacen más denso, con árboles
ordenados en estratos: laureles y cambuatás superan los 15 m de
altura. Hay una mayor frecuencia de hierbas, musgos, y helechos (Ej.
helecho serrucho, espárrago, culandrillo), clavel del aire y
orquídeas.
Poseen
una fauna propia, en especial lagartijas, culebras y ofidios
peligrosos como la yarará, la crucera, la víbora de cascabel (casi
en extinción); arañas como las “pollito”, alacranes y, debajo
de las piedras se pueden encontrar escolopendras, ciempiés y
milpiés.
Las
aves rapaces como halconcito, carancho, chimango y cuervos son las
más comunes, aunque puede haber diversos pájaros, palomas de monte
y paloma torcaza.
Los
Bañados y los Humedales:
Las tierras húmedas constituyen los bañados,
asociados a lagunas como la Laguna Merín, Laguna del Sauce, y cursos
de agua como el Río Santa Lucía, campos inundables y la propia
costa marina. El bañado es un ambiente tanto de aguas permanentes
como de inundación periódica, con vegetación hidrófila abundante,
lo que determina variaciones en la fauna y la vegetación. Hay densos
pajonales, con gramíneas perennes, altas. En el espejo de agua hay
plantas flotantes y semisurgentes.
En
algunos sitios hay humedales salinos, con vegetación, sobre todo
halófitas. Estos aparecen como manchas en varios puntos de la costa
Atlántica y Platense. Los bañados son uno de los ambientes con la
más alta diversidad de fauna del Uruguay. Cumplen importantes
funciones ecológicas como la regulación hídrica, la purificación
del agua y la generación de materia orgánica, y es la zona de
nidificación de aves migratorias.
La
vegetación está dominada por especies como los Juncos, la Totora,
Caraguatás, Espadaña, Paja Brava, Pajas Mansas, Paja Penacho,
pastos (Spartina). En el espejo de agua se encuentran plantas
flotantes como camalotes, repollitos de agua y lenteja de agua.
Alrededor
de la mitad de las aves del Uruguay, unas 200 especies, son típicas
de bañados y lagunas, incluye cisnes de cuello negro, varias
especies de patos, chajá, garzas, cuervillos, la espátula rosada,
gallinetas, pollas de agua y pájaros como el Tiquitiqui oscuro, el
Pico de plata, el Pecho Amarillo y el Federal. Así mismo estos
humedales albergan una fauna muy rica de Anfibios, Peces, cangrejos y
Reptiles, por ejemplo las ranas boyadoras, tortugas cabeza de víbora
y tortuga de canaleta.
Los
Palmares:
Actualmente sobreviven palmeras viejas debido a diversas
modificaciones desencadenadas por el hombre, tales como la tala y la
quema modificaron estos ambientes originales, a lo que se suma la
acción del ganado que impide la reproducción de las palmeras, ya
que se comen sus frutos y pisotean sus retoños. Dentro de estas
especies que podemos encontrar están: la de palmera
Butia capitata
en Rocha, la de palmera
Butia yatay
en montes galerías del litoral noroeste y las palmeras que forman
parte del bosque: Caranday,
en el algarrobal: Pindó,
en el bosque galería y serrano de casi todo el país, y la yatay
poñÍ
o palmera enana, restringida a las laderas y cimas de cerros
mesetiformes o cerros chatos del norte del país.
No
hay aves específicas en los palmares, pero frecuentemente se han
observado el halconcito común, palomas Ñacurutú, y varias especies
de Carpinteros.
Para
los Mamíferos el palmar representa una fuente importante de
recursos. Se han registrado en los palmares de Rocha 7 especies de
murciélagos (el orejudo, el de las palmeras, el rojizo, el de
vientre blanco, el moloso común, el vampiro y el argentino), desde
el punto de vista ecológico este grupo es sumamente importante, ya
que encontramos especies insectívoras, frugívoras y hematófagas.
Hay pequeños roedores como el ratón colilargo chico y ratones de
campo, el zorro perro, el mano pelada, el hurón y la comadreja.
Los
Arenales:
Tanto en el litoral platense como en el atlántico aparecen dos tipos
de costas:
Las
condiciones ambientales existentes en la costa hacen que las especies
vegetales que crecen en estos lugares deban estar adaptadas a los
movimientos de arena, baja fertilidad, alta salinidad del agua, etc.
Entre las especies más comunes destacan: el pasto dibujante, la
tembladerilla, el feneció y la espartina. Existen muchas aves que se
observan casi en exclusividad en este ambiente, muchas de estas
especies son migrantes y por ello sólo es posible observarlas en
determinadas épocas del año: macá grande, ostrero, chorlo,
playero, gaviota cocinera, gaviota capucha café, gaviotín de
antifaz, gaviotín cola larga, gaviotín real, rayador, remolinera,
petrel y albatros.
El
monte costero comprende una comunidad vegetal seriamente amenazada
por las construcciones humanas. Son vegetales adaptados a soportar
grandes vientos. Ejemplos de ellos son el Coronilla, el Canelón, la
Espina amarilla, el Tala, la Envira, la Sombra de toro, la Congorosa,
el Palo de Fierro, y el Molle. Particularmente abundante en esta
comunidad son la Espina de la Cruz y diferentes especies de
cactáceas: los matorrales de Banana de Monte y la Efedra. Dentro de
las aves observadas podemos citar: el Crepín, el Carpintero de Nuca
Roja, el Coludito Copetón, el Titirí, la Tijereta, el Churrinche,
la Calandria, el Rey del Bosque, el Naranjero y el Fuequero. Entre
los Reptiles se destacan la Lagartija de arena, y la Falsa Crucera.
Los
lagos, lagunas, ríos y arroyos:
Los cursos de agua posee una fauna propia de animales acuáticos,
destacándose una gran variedad de peces, entre los más conocidos de
agua dulce encontramos: mojarras, dientudos, tararira, sábalo,
dorado, bogas, bagres, armados, viejas de agua, castañetas,
tarariras.
También
encontramos esponjas de agua dulce como Uruguaya coralloides, almejas
de río, cangrejos de río, algunos mamíferos de hábitos anfibios
como la nutria y el carpincho.
En
cuanto a la vegetación tenemos plantas hidrófilas como los
camalotes, el repollito de agua y la lenteja de agua. Se destaca la
abundancia de fitoplancton.
El
Río de la Plata (Estuario):
Comienza en Punta Gorda en Colonia y se extiende hasta Punta del
Este. Se caracteriza por la mezcla de agua dulce y salada de forma
constante, por lo cual la salinidad es muy variada. Debido al
vertimiento de los ríos y de las zonas pobladas es una zona rica en
materia orgánica, en fitoplancton y zooplancton, y por lo tanto
fuente de alimento para muchos animales. Muchas especies de peces
tienen adaptaciones a la salinidad como la corvina, la merluza y el
pejerrey entre otros. También una gran variedad de invertebrados
como Moluscos (almejas, berberechos, caracoles) y Crustáceos
(cangrejos).
El
Océano Atlántico:
A partir de Punta del Este se considera esta zona por la salinidad
del agua que es más constante. Se caracteriza por su riqueza en
rayas, tiburones, corvina negra, calamares, caracoles marinos,
almejas, camarones, estrellas y erizos de mar. Además es de destacar
la presencia de mamíferos acuáticos como los lobos marinos, las
ballenas, los pingüinos que llegan con las corrientes marinas.
