La
Región del Pantanal El
Pantanal ubicado en el centro de América del Sur, es el bañado
continuo más grande del mundo. Geomorfológicamente puede definirse
como una enorme depresión aluvial de 140 000 km2, formada por un
mosaico de praderas periódicamente inundadas, ríos y meandros
bordeados por densa vegetación riparia, lagunas y vegetación de
cerrado (floresta seca). En este ambiente, la vida vegetal y animal
está íntimamente ligada a las fluctuaciones del nivel de agua, que
en la estación de lluvias pueden alcanzar 5 metros sobre el nivel de
la estación seca. El ciclo hidrológico y la gran diversidad de
tipos de hábitats, determinan una alta productividad y diversidad
biológica, dentro de la cual se encuentran varias de las especies
amenazadas de extinción. Dentro de la diversidad faunística,
podemos mencionar el registro de más de 630 de especies de aves, la
presencia yacarés, osos hormigueros, carpinchos, varias especies de
monos, jaguares, gatos de monte, 20 especies de murciélagos y más
de 400 especies de peces. La presencia del hombre en la región data
de miles de años y aún hoy es la residencia de varios grupos
indígenas entre los que se encuentran, los Ofaie-Xavantes y los
Xeta, declarados casi en extinción. Actualmente el 98% de la tierra
del Pantanal está en manos de privados, los que desarrollan diversas
actividades económicas como, cría de ganado, minería, agricultura
y caza y pesca muchas veces realizada en forma ilegal.
Impacto
Ambiental de las obras para la Hidrovía Para
garantizar los objetivos de navegación antes mencionados, es
necesario realizar grandes obras de ingeniería en los ecosistemas
fluviales, entre las que se incluyen, enderezamiento y ensanchamiento
de los cauces, corte de meandros, dragado permanente de los mismos,
dinamitar afloramientos rocosos que impiden el pasaje durante la
estación seca y construcción de puertos y obras de infraestructura
en las riveras. A pesar de que estas obras pueden considerarse como
de grandes dimensiones, las consultorías técnicas realizadas a
solicitud de la Comisión Intergubernamental de la Hidrovía (CIH),
señalan que el proyecto es viable económicamente y que el costo
ambiental sería mínimo. Sin embargo, diversos estudios realizados
por grupos independientes señalan que la Hidrovía es demasiado
cara, económicamente frágil y potencialmente una debacle ambiental.
De acuerdo a algunos estudios hidrológicos, el dragado y
enderezamiento de diversos tramos del canal de los ríos Paraguay y
Paraná, aumentaría la velocidad de escurrimiento del agua vaciando
un tercio del agua del Pantanal (15 billones de metros cúbicos). Los
bañados en general, pero aun más el Pantanal por su dimensión,
actúan como esponjas, absorbiendo agua en la estación de lluvias y
liberándola lentamente el resto del año. Para ello es fundamental
la muralla natural de rocas ubicada en la base del Pantanal, que
actúa como válvula reguladora del flujo de agua. Al dinamitar esta
formación rocosa aumentaría aún más el vaciamiento del Pantanal,
secándose grandes extensiones aún en la época de lluvias. Según
algunos estudios, si el Río Paraguay bajara su nivel tan solo 25 cm,
lo cual es bastante realista según las obras proyectadas, el área
inundable del Pantanal se reduciría un 22% durante la estación de
seca. Las consecuencias de esto serían desastrosas para toda la
fauna y flora autóctona pero también para las actuales actividades
de cría de ganado y agricultura al reducirse considerablemente los
suelos productivos. Aguas abajo (en Paraguay, Argentina y Uruguay),
las crecientes serían mucho más rápidas y grandes provocando
serias inundaciones y desalojos masivos, mientras que las sequías
serían más intensas y persistentes.
Las
lecciones del pasado Es
realmente una ironía, que al mismo tiempo que, nuestros países se
endeudan con bancos mundiales para realizar el corte de meandros, la
canalización de los ríos, la construcción de represas; en el
Norte, se estén gastando varios millones de dólares para intentar
volver a las condiciones previas a la canalización, dinamitando
represas, reconstruyendo meandros de los ríos y recuperando los
bañados. Este es el caso de los sistemas fluviales
Missouri-Mississippi y Everglades-Kissimmee en EEUU y el Rhine y el
Danube en Europa, entre otros. Tal vez nosotros aun estemos a tiempo
de repensar la forma en que nos relacionamos con la naturaleza y de
incidir en la toma de decisiones que a la postre han afectar nuestro
estilo y calidad de vida.
Mucho texto
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