La primera y más importante actividad económica del país ocupa el 80 % de la superficie.
La primera, porque se desarrolla desde 1611/1617, cuando comienzan a introducirse el ganado a la llamada Banda Oriental.
La más importante, porque:
- brinda materia prima (para industrias y frigorífico nacionales),
- brinda trabajo (en el campo, e indirectamente a rematadores, transportistas, comerciantes),
- brinda productos para exportar: carnes, cueros, lanas, animales en pie, etc.
FACTORES QUE INFLUYEN EN LA ACTIVIDAD GANADERA
En nuestro país es posible la producción ganadera, ya que se cuenta con ciertas condiciones, tanto físicas, como humano-económicas.
Factores Naturales:
Entre estos se pueden mencionar; el clima, el relieve, la vegetación, la hidrografía.
Factores Humano-Económicos:
Entre estos factores se destacan los históricos, los precios y el mercado, y la industria.
Histórico: Históricamente la ganadería se ha reflejado en la ocupación humana del espacio porque:
a) El medio natural favoreció la multiplicación de las reses desde la introducción, constituyéndose desde entonces en la primera riqueza y poderoso atractivo para los pobladores de origen europeo.
b) Al aparecer primero las reses y luego el habitante ganadero, el poblamiento del territorio de realizó en forma desordenada y por escaso número de hombres.
c) Mercado y precios. La influencia del mercado es decisiva en el desarrollo de la ganadería.
d) La industria. La industria textil y frigorífica tuvieron y tienen gran incidencia en la evolución de las técnicas aplicadas a la cría de animales.
La Estancia:
Estancia se denomina al establecimiento rural destinado casi exclusivamente a la cría de ganado vacuno y ovino. La extensión de la propiedad es un factor muy importante que influye en el poderío del productor, se manifiesta en la cantidad de reses, volumen que envía al mercado, en la posibilidad de criar y engordar su ganado, o practicar la cría conjunta de ovinos y bovino.
El uso del suelo de la Estancia, está determinado por las características de las pasturas, la topografía del terreno, la disponibilidad de agua, el tipo de ganadería que se practique, el tamaño del establecimiento y el número de animales en pastoreo.
De la lógica de su organización espacial obsérvese por ejemplo:
- la disposición de los montes de abrigo respecto a los campos de pastoreo.
- La distribución de las aguadas y fuentes de agua (tajamares y pozos).
- La ubicación de las edificaciones, viviendas, galpones y establo respecto al resto del establecimiento.
- El escaso uso del terreno próximo al arroyo.
Pradera Natural: pasturas que no han sido objeto de mejoramiento por lo menos en los últimos tres años.
Pradera Artificial: superficie preparada en la cual se siembran semillas forrajeras y cuyo período de explotación en pastoreo supera el año (avena, ray grass en invierno y sudan grass en verano).
Los ejemplares ganaderos más finos son destinados a la reproducción para mejorar la calidad de los planteles. La cría se realiza en lugares especiales de la estancia llamados cabañas, donde el animal es vigilado en su alimentación y estado sanitario en forma más rigurosa.
En estos establecimientos se crían vacunos, ovinos, caballos y cerdos. Su destino es mejorar el rendimiento del ganado, en calidad y cantidad. Su alimento es costoso pues se alimenta con raciones balanceadas y su origen genético generó inversión previa en reproductores o inseminación artificial. Se obtiene así animales de raza pura (pedigree).
Su presentación en las Exposiciones Rurales permite apreciar la evolución en materia genética y el grado de excelencia de los ejemplares.
TIPOS DE GANADERÍA
Del total de la superficie útil del país, la ganadería en sus diversas formas de practicarla ocupa más del 90%, repartiéndose en estas dos actividades predominantes:
1) destinada a criar ganado de carne y lana (88%),
2) de leche (3,5%).
Los establecimientos dedicados casi exclusivamente a la cría de ovinos representan solamente el 12% del total.
En cuanto a los establecimientos ganaderos (estancia y tambo) un 10% se dedica a la producción de leche y el 90% a la cría de ganado para carne y lana.
Cadenas agro-industriales: es cuando los productores agrarios y los industriales acuerdan venta-compra anticipadamente en base a la calidad y cantidad (cría y control genético-sanitario), lo que asegura la colocación de la producción y la recepción de la materia prima. De esta forma es más seguro concretar con anterioridad las exportaciones.
GANADERÍA LECHERA
La cría de ganado lechero tiene su unidad productiva en el establecimiento productivo llamado comúnmente “tambo”. La superficie destinada y el número de vacas lecheras no supera el 8% del total, correspondiente a la superficie ganadera y de vacunos.
La leche, producto de consumo diario, fácilmente deteriorable, debe llegar rápidamente a los centros consumidores (ciudades). Cuando las distancias son superiores a 60 km promedio, existen centros intermedios de recepción, para que la leche se enfría y luego ser transportada en camiones tanques hasta las usinas pasteurizadotas.
Cuenca Lechera:
En todas partes del mundo se hallan próximas a las principales ciudades. Montevideo, con un 43% de la población nacional, es el principal centro consumidor del país. El alcance de la cuenca se desplaza unos 140 km siguiendo las principales vías de comunicación. La población montevideana consume unos 450.000 litros de leche por día, lo cual representa sólo el 22 % de la producción.
Preguntas:
1) Explica como el clima, el relieve, la vegetación y la hidrografía de Uruguay permiten el desarrollo de la actividad ganadera.
2) ¿En qué aspectos se diferencian el establecimiento Estancia de la Cabaña?.
3) ¿A qué se debe, para usted, la primacía de la producción cárnica y lanar, sobre la lechera?
4) ¿Qué ejemplos de Cabañas citarías en Uruguay?
5) ¿Por qué la Cuenca Lechera se localiza al Suroeste de Uruguay?
6) Relacione la baja densidad de población rural con la ganadería, ¿Se relacionan?
